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冷熱設備, 施工を手掛けるヒーバックシステム(静岡県・三宅龍二郎 社長)は新たな乾燥システムを開発した。乾燥室内での送風ムラを無くしたうえ、湿度管理を徹底することで、常温・常圧での乾燥を可能にした。食品や工業製品に利用される事が多い熱風乾燥などと異なり、形状変化などを防ぐ事が出来るという。高付加価値製品の乾燥や保管用として、年間２～３の受注を目指す。
新システムは乾燥室, 冷却装置, 温度管理ユニット, 除湿機などで構成する。乾燥室内のどこでも風速・風向きが一定になる様に、小さな穴を無数に開けた整流板を通して風を送る。室内を通り抜けた空気から冷却装置で水滴を取って徐々に湿度を下げる。
湿度を２０％程度まで低下させたところで除湿機を本格的に稼働させる。乾燥室内の温度は設定温度との差が最大でもプラスマイナス１度になるよう自動調整する。この作業を繰り返すことで乾燥させる。食品や工業製品などを乾燥させる場合、一般的には熱風や減圧といった手法を用いる。熱風乾燥は低コストだが製品の形状や性質などが変化する可能性がある。減圧乾燥は高精度で高速だがコストが高いという。
新システムの乾燥時間は｢熱風乾燥とほぼ同じ｣(三宅社長)。導入費用は大きさなどで異なるが、幅５メートル、奥行きと高さがそれぞれ２メートル強のシステムで約９００万円。熱風乾燥の２倍近くするが｢大量・高精度の処理に適している｣。医療用品向けフィルムの紙製巻芯や古文書, 高価値の加工食品などでの利用を見込む。
ヒーバックシステムは０９年に設立。空調システムや厳密な温度、湿度管理が求められる試験室などを設計、 施工している。